Mina de cobre de Morenci - Série “American Mineral Treasures”
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A mina Morenci é atualmente a maior mina de cobre dos Estados Unidos, e tem produzido uma grande quantidade de excepcionais amostras de azurita e malaquita, entretanto o fato mais notável é que a Phelps Dodge Corporation, que a opera, assinou um contrato com uma empresa de comércio de minerais, em 1974, que ficou autorizada a coletar e comercializar as amostras, impedindo que elas fossem destruídas.
Esse contrato reverte a receita em benefício do Arizona Sonora Desert Museum, que portanto é patrocinado pela Phelps Dodge com os recursos obtidos com a comercialização dos minerais, modelo muito interessante que infelizmente não é utilizado por nenhuma empresa de mineração no Brasil, onde os minerais de coleção presentes nas minas são brutal e sistematicamente destruídos, devido à omissão e desinteresse de toda a comunidade mineral brasileira ( empresas de mineração, universidades, geólogos e engenheiros de minas ).
O texto da vitrine dizia o seguinte:
“MORENCI MINE
A mina Morenci localiza-se no centro-leste do Arizona próximo à divisa com o Novo México; depósitos de cobre foram lá encontrados pela primeira vez em 1865 e os primeiros pedidos de lavra foram registrados em 1872; logo em seguida se iniciaram as atividades de mineração que exploraram inicialmente os ricos veios sub-superficiais de carbonatos de cobre. Desde então Morenci evoluiu a partir de umas poucas minas subterrâneas até o que hoje: a maior lavra a céu aberto e o maior produtor de cobre dos Estados Unidos.
Os primeiros tempos de Morenci não resultaram na recuperação de muitas excepcionais amostras de azurita e de malaquita, embora elas certamente estivessem disponíveis para coleta durante as operações de lavra, até que, em 1974, a Phelps Dodge Corporation assinou um contrato de coleta de minerais, terceirizando essa operação, o que permitiu que a partir daí que Morenci se tornasse conhecida como importante produtor de espécimes minerais e de material para lapidação; durante os 33 anos seguintes a “Southwestern Mineral Associates” coletou a maioria das amostras que foram ofertadas ao mercado - a vasta maioria dos quais de outra maneira teria sido destruída nos britadores de minério o nas pilhas de lixiviação de minério de baixo teor”
As amostras mais importantes expostas naquela vitrine estão mostradas nas fotos abaixo:
Estalactite de Azurita, 14,7 cm, com Malaquita na sua base - é ao nosso ver a peça mais espetacular de todas as expostas naquela vitrine, pertence à coleção de Stan Esbenshade, foi coletada em 1985 na bancada 4650 na Copper Mountain área.
Estalactite de Malaquita recoberto por cristais de Azurita, 11,9 cm - outra peça absolutamente única, “killer”, pertence à coleção de Les e Paula Presmyk
Estalactites de Azurita sobre Malaquita, 12 cm de altura - pertence à coleção de Stan Esbenshade, foi coletada em 1986 na bancada 4650 da Copper Mountain area.
Estalactites de Azurita sobre Malaquita, 15,3 cm de altura, encontrada na bancada
4650 da Copper Mountain área, pertence à coleção de Bob Jones.
Detalhe da Vitrine, com as peças das Fotos 3, 4, 5 e 6, além de vários grupos de cristais de azurita.
Seção de um Estalactite de Malaquita intercrescido com Azurita, 4,5 cm de largura - esta peça espetacular tem uma longa história: Herb Obodda adquiriu-a nos anos 1960 do famoso comerciante Larry Conklin, que a havia obtido há pouco numa troca com o American Museum of Natural History, de New York; ela tinha sido adquirida por George Kunz numa viagem ao Arizona em 1884. Kunz vendeu-a, através da Tiffany & Co., para J. Pierrepont Morgan, e foi incluída na exibição “American Gems”, que recebeu a medalha de ouro na 1889 Exposition Universelle em Paris. Esta amostra foi exibida na página central do livro “Gemstones of North América”, de Geroge Kunz, editado em 1890.
Vários cabochões de Azurita com Malaquita, pertencentes a Stan Esbenshade - a mina Morenci produz as mais belas combinações de azurita com malaquita para fins gemológicos.
Quem quiser saber mais detalhes sobre a mina, a vitrine, as amostras e o show de minerais de Tucson pode nos escrever no info@luizmenezes.com.br
Até a próxima!!
Série “American Mineral Treasures”
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Minerais das Grandes Localidades Americanas
Iniciaremos uma série de artigos sobre a mais espetacular exibição de minerais que já foi feita em qualquer lugar e em qualquer tempo (não é opinião apenas nossa mas também de todos os colecionadores de minerais, comerciantes e cientistas que estiveram presentes no show de minerais de Tucson-2008).
Durante o Tucson Gem and Mineral Show, organizado pela Tucson Gem and Mineral Society (também chamado de “Tucson Main Show”), que se realizou este ano de 14 a 17/02, foram expostas na área nobre do pavilhão de exposições do “Tucson Convention Center” 44 vitrines, contendo a maior parte das mais importantes amostras que foram produzidas nas 44 mais importantes localidades de minerais dos Estados Unidos.
Cada vitrine foi coordenada por uma a quatro pessoas que têm ou tiveram (a maior parte daquelas localidades não se encontra mais em produção) intenso contato com a mesmas, tendo portanto profundo conhecimento do que foi nelas produzido, e que fizeram um precioso trabalho de localizar onde estão as melhores amostras, e fizeram então contato com esses museus e/ou colecionadores particulares e tiveram êxito em convencer a maior parte deles a permitir que essas amostras fossem trazidas para essa exposição.
Além de viabilizar a exposição dessas espetaculares amostras de cada uma dessas 44 localidades cada coordenador/grupo escreveu um texto resumido, que foi exposto juntamente com as peças, bem como um texto mais detalhado, que foi incorporado, juntamente com fotos da maioria das peças expostas, no fantástico livro “American Mineral Treasures”, que foi editado por Gloria A. Staebler e Wendell E. Wilon, Lithographie, LLC (East Hampton, Connecticut).
Iniciaremos a série com a primeira reportagem, sobre o distrito de Hiddenite, North Carolina.
HIDDENITE DISTRICT
Esta foi a mais espetacular vitrine da exposição “American Mineral Treasures”, pois continha o que considero a segunda melhor amostra que eu tive a oportunidade de ver em toda minha vida ( a melhor foi a rubelita “Joninha”, encontrada em 1979 na Lavra do Jonas ): um cristal de esmeralda perfeito, terminado, com ótimo brilho, limpo junto à terminação, medindo 19,5 cm, sobre uma matriz cristais de siderita e de rutilo medindo cerca de 20 x 15 cm; esta amostra foi encontrada em dezembro de 2003 e foi vendida ao Houston Museum of Natural History por um pouco mais de 1 milhão de dólares!; ela talvez seja a melhor amostra de mineral encontrada nos Estados Unidos em todos os tempos!
Além dessa amostra extraordinária, inacreditável, indescritível, havia na vitrine várias outras esmeraldas bem como cristais de hiddenita, que descreveremos mais adiante. O texto da vitrine dizia o seguinte:
“Em 1879 Thomas Alva Edison pediu a William Earl Hidden, de Newark, New Jersey, para ir ao estado da Carolina do Norte para lá prospectar platina, sobre a qual havia rumores de haver sido encontrada em aluviões auríferos da região. Edison esperava que a platina pudesse ser utilizada para a confecção de filamentos para suas recém-inventadas lâmpadas incandescentes.
A procura foi negativa mas, durante sua permanência na região Hidden conheceu J. Adali D. Stephenson, um comerciante próspero e também colecionador de minerais, em Statesville, que lhe mostrou um lote de cristais verdes, o que deu a partida na atípica história da produção de gemas na Carolina do Norte.
Alguns daqueles ‘pregos verdes’, como eram conhecidos pelos fazendeiros locais, foram imediatamente reconhecidos como esmeraldas, mas outros constituíam-se de algo novo, a variedade gemológica verde do espodumênio que foi posteriormente chamada de ‘hiddenita’.
Desde aquela descoberta pioneira o atualmente conhecido como ‘Hiddenite district of Alexander county, North Carolina’ produziu cerca de 50.000 quilates de esmeralda e 5.000 quilates de hiddenita.”
A maior hiddenita na vitrine mede cerca de 8 cm e está mostrada na foto abaixo.
Com relação ao nome “hiddenita” há gemólogos que consideram que deva ser apenas utilizado para os espodumênios cuja cor verde se deva exclusivamente à presença de impurezas de cromo na rede cristalina, o que tornaria Hiddenite a única ocorrência mundial, e a hiddenita talvez a gema mais escassa do mundo ( pois apenas 5000 quilates foram lá produzidos desde 1879 até hoje ). Entretanto, a exemplo do que também ocorre com a esmeralda, o mercado aceita como “hiddenitas” espodumênios de cor verde bem definida, de outras procedências, que se deve a impurezas não de cromo mas de ferro.
Falecimento do Professor Dr. Rui Ribeiro Franco
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É com grande pesar que comunico o falecimento em São Paulo, no dia 20 de fevereiro, do Prof. Dr. Rui Ribeiro Franco.
Logo após começar a colecionar minerais, em 1961, visitei o Museu de Mineralogia da então chamada “Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras da U.S.P.”, situado na Alameda Glete, 467, e aquilo foi uma descoberta que incendiou a minha paixão pelos minerais; passei então a freqüentar quase que semanalmente o Museu, e tomei conhecimento da existência da Associação Brasileira de Gemologia, cuja sede era no mesmo local e era dirigida pelo Prof. Rui. Ele então soube da existência do nosso “Clube de Ciências Campo Belo”, que eu dirigia, e passou a incentivar nossa iniciativa até que, em 1968, decidimos fundir as 2 entidades, transformando-as na “Associação Brasileira de Gemologia e Mineralogia”. Nesta época o Museu de Mineralogia foi mudado para a Cidade Universitária e temporariamente encaixotado, e a sede da nova Associação ( ABGM ) foi transferida para a Rua Álvares Machado, no centro da cidade.
Juntamente com dezenas de colaboradores ( vou citar apenas alguns nomes, por favor me desculpem os que porventura omitir: Ulrich Bobrik, José Osmir França Guimarães, Vitor Estéfano, Darcy Svisero, Eduardo Kesselring, Vladimir Aps, Joaniel Martins, Roberto Del Carlo, Israel Henrique Waligora, Ludovico Balogh, Janis Rudzitis, Alberto Blume, Severino Bandamento, Oscar Landmann, Elio Rosso, Nelson Caovilla, Dimitri Paraskevopulos, muitos outros…! ) o Prof. Rui continuou sendo o líder e mentor intelectual da entidade: uma vez por mês fazia uma palestra, sempre com o auditório lotado, onde discorria sobre algum tema ligado à Mineralogia e ou à Gemologia, em linguagem que os presentes ( quase todos apreciadores dos minerais mas sem formação científica ) podiam compreender; semestralmente dava aulas nos cursos de Gemologia, e a cada 3 meses participava das excursões para coleta de minerais no campo, onde pacientemente explicava, sempre em linguagem compreensível, as características mais interessantes das rochas, minerais ou fósseis encontrados nas pedreiras que visitávamos.
Estas foram as características mais marcantes da personalidade do Prof. Rui durante o período em que tivemos a felicidade de com ele conviver: sua dedicação em divulgar a Mineralogia e a Gemologia ao público em geral, sacrificando parte de seu tempo para dedicá-lo às atividades da ABGM, e sua rara habilidade em fazê-lo em uma linguagem acessível ao público que ele queria atingir.
Foi então com enorme satisfação que recebi a sugestão dos Prof. Daniel Atêncio e José Moacyr Vianna Coutinho de darmos o nome “Ruifrancoita” a um novo mineral que eu havia descoberto no campo em dezembro de 2002 e eles haviam concluído tratar-se de uma nova espécie mineral; o Daniel Atêncio foi aluno do Prof. Rui, o Moacyr Coutinho seu colega de trabalho na Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras e na diretoria da Associação Brasileira de Gemologia, e eu devo ao Prof. Rui o apoio que recebi para continuar me dedicando aos minerais. A ruifrancoita é um fosfato de Fe3+, Ca e Be, foi descoberto na Lavra Proberil ( também conhecida como “Sapucaia pegmatite mine” ), em Galiléia, MG, foi aprovada como mineral novo pela I.M.A. sob o número 2005-061, e tornou-se oficialmente uma espécie nova ao ser publicada pela Canadian Mineralogist, Vol.47, pg. 1301-1311.
O Prof. Rui esteve lúcido e ativo até seu falecimento no último dia 20/02, aos 91 anos. A ele minha mais sincera homenagem e o meu agradecimento pelo grande apoio e exemplo que ele me deu.
Luiz Alberto Dias Menezes Filho
Show de Denver 2007 - Vitrine do Museu de Los Angeles, Parte 6
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Olá a todos. Vamos hoje comentar sobre duas amostras de topázio imperial que também faziam parte da vitrine que o Museu de História Natural de Los Angeles exibiu destacando curiosidades sobre diversos minerais brasileiros no show de Denver, em setembro último.
TOPÁZIO IMPERIAL – Lavra do Capão, Ouro Preto, Minas Gerais
É um belíssimo cristal, com 8 x 2 cm, exibindo cor roxa.
Tradução do Texto – A cor roxa é a mais rara no topázio imperial. A cor amarela no topázio é causada por centros de cor induzidos por radiação natural enquanto que as cores vermelha, rosa ou roxa são causadas por uma ligeira substituição do alumínio por cromo na estrutura cristalina. A cor laranja a laranja-avermelhada é causada pela combinação dessas duas causas.
TOPÁZIO IMPERIAL – Lavra Caxambu, Ouro Preto, Minas Gerais
Trata-se de uma amostra relativamente rara ( mas não extremamente rara ) em que o topázio está incrustado numa matriz laterítica. O tamanho é cerca de 20 cm, e o cristal de topázio mede cerca de 7 cm.
Tradução do Texto – Em Ouro Preto o topázio imperial é lavrado a partir de veios hidrotermais localizados dentro de hematita-xistos. Os depósitos e as rochas encaixantes são tão fortemente intemperizados e transformados em argila laterítica que normalmente apenas cristais isolados de topázio e de quartzo são recuperados. Este cristal de topázio quebrou-se e deslocou-se como resultado de movimentos da rocha após sua formação.
Ano que vem, tem mais!!
Feliz Ano Novo a todos!!
Show de Denver 2007 - Vitrine do Museu de Los Angeles, Parte 5
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Neste quinto capítulo da reportagem sobre o Show de Minerais de Denver, vamos mostrar mais duas curiosidades sobre um dos minerais mais abundantes no Brasil - o quartzo.
O Museu de História Natural de Los Angeles apresentou mais essas duas interessantes histórias:
QUARTZO FUMÊ – Lavra da Golconda, Coroaci, Minas Gerais
O quartzo adquire a cor fumê através de seu bombardeamento por radioatividade natural, normalmente isto se dá de forma homogênea mas em alguns raros casos, como neste cristal de 8 x 5 cm, exibe marchas mais escuras espalhadas internamente próximo à superfície do cristal ( no título a Lavra da Golconda está erradamente descrita como sendo em Coroaci, ela na realidade se situa no município de Governador Valadares )
Tradução do Texto – Quartzo adquire a cor fumê como resultado de uma exposição prolongada a radiatividade natural. Manchas marrons mais escuras, pontuais ( ou halos ) em cristais de quartzo são tipicamente causadas por minúsculos cristais de minerais radioativos tanto inclusos dentro do cristal ou crescendo em sua superfície. Este cristal “manchado” é atípico devido à quantidade e à distribuição relativamente uniforme desses “halos” um pouco abaixo da superfície do cristal. Embora nenhum desses cristais radiativos fonte tenham permanecido ( “sobrevivido” ), é provável que eles tenham se depositado na superfície do quartzo e lá tenham permanecido por milhões de anos.
HEMATITA no QUARTZO – Espírito Santo
É uma seção polida longitudinalmente cortada de um cristal de quartzo, medindo 6 x 3 cm; este material é freqüentemente ( e erroneamente ) chamado de “cacoxenita”; este mineral ( um fosfato de ferro e alumínio ), nunca foi até hoje encontrado dentro do quartzo, o que é atestado no excelente livro “Inclusions in Quartz”, de Jaroslav Hyrsl e Gerhard Niedermayr, cuja leitura recomendamos para todos os que se interessam pelo assunto.
Tradução do Texto – As “ripas” vermelho intensas, orientadas quase que perpendiculares às faces externas deste cristal de quartzo são cristais alongados de hematita que se nuclearam a partir da superfície do quartzo assim que ele começou a crescer. À medida que o quartzo começou a se desenvolver externamente a partir de seu núcleo o mesmo aconteceu com os cristais de hematita, competindo por nutrientes ( átomos ) e por espaço na interface entre o cristal de quartzo e a solução líquida que o recobria.
Em breve, mais novidades apresentadas no show.